眾所周知，新中國成立后，在美國的錢學森回國曾受到千方百計的阻撓和迫害。鮮為人知的是，周恩來總理通過談判，用美國戰(zhàn)俘交換，最終使錢學森得以回國。 開辟會談渠道
當錢學森要求回國被美國無理阻攔時，中國也扣留著一批美國人，其中有違反
中國法律而被中國政府依法拘禁的美國僑民，也有侵犯中國領(lǐng)空而被中國政府拘禁的美國軍事人員。美國政府急于想要回這些被我扣押的美國人。 1954年4月，美英中蘇法五國在日內(nèi)瓦召開討論和解決朝鮮問題和恢復(fù)印度支那和平問題的會議。根據(jù)周恩來的指示，中國代表團秘書長王炳南6月5日開始與美國代表、副國務(wù)卿約翰遜就僑民問題進行初步商談。會談中，中方作出讓步，同時也要求美國停止扣留錢學森等中國留美人員。
然而，中方的正當要求被美方無理拒絕。7月21日，日內(nèi)瓦會議閉幕。為不使溝通渠道中斷，周恩來指示王炳南與美方商定自7月22日起，在日內(nèi)瓦進行領(lǐng)事級會談。為了進一步表示中國對中美會談的誠意，中國釋放了4個被扣押的美國飛行員。
重要的一封信
1955年7月25日，我外交部成立了一個中美會談指導小組，由周恩來直接領(lǐng)導。8月1日，中美會談由領(lǐng)事級升格為大使級。
中國作出的高姿態(tài)，最終是為了爭取錢學森等留美科學家盡快回國。可是在這個關(guān)鍵問題上，美國代表約翰遜還是以中國拿不出錢學森要回國的真實理由，一點不松口。
正當周恩來總理為此非常著急的時候，時任全國人大常委會副委員長的陳叔通收到了一封錢學森從大洋彼岸輾轉(zhuǎn)寄來的信。信中的內(nèi)容，原來是請求祖國政府幫助他回國。
這封信是錢學森在一封寄給在比利時的親戚的家書中，夾帶給陳叔通的。陳叔通深知它的分量，當天就送到周總理那里。周恩來總理當即叫外交部火速把信轉(zhuǎn)交給正在日內(nèi)瓦舉行中美大使級會談的王炳南。
最終的勝利
8月1日中美大使級會談一開始，王炳南率先對約翰遜說：“大使先生，在我們開始討論之前，我奉命通知你下述消息：中國政府在7月31日按照中國的法律程序，決定提前釋放阿諾維等11名美國飛行員”
可談到錢學森回國問題時，約翰遜還是老調(diào)重彈：“沒有證據(jù)表明錢學森要歸國。”于是，王炳南便亮出了錢學森給陳叔通的信件予以駁斥：“既然美國政府早在1955年4月間就發(fā)表公告，允許留美學者來去自由……”在事實面前約翰遜啞口無言。1955年8月4日，錢學森收到了美國移民局允許他回國的通知。王存福
