子牙河，顧名思義，就是傳說中姜太公子牙垂過釣的河流。它在河間南面的獻縣匯集滹沱河、滏陽河，向東北方向流去，經(jīng)大城繼續(xù)東去，在楊柳青進入海河，與任河大獻（縣
）公路組成了一個相當規(guī)范的等邊三角形。 在任、河、大、肅4縣中，任丘的軍事地位最重要。它西面與保定相連，東面經(jīng)大城通往津浦路。以它為中轉站的公路，是連接平漢、津浦兩大鐵路干線的距離最短的公路，全長近170公里。
包括子牙河兩岸在內(nèi)的任、河、大、肅地區(qū)，曾經(jīng)全部是抗日根據(jù)地。自1939年日軍回師華北，特別是自1940年春夏日軍的重點“掃蕩”之后。任河大、子牙河的部分地區(qū)，幾乎無一塊根據(jù)地，有些根據(jù)地也被日軍分割成幾平方公里、十幾平方公里四面被圍的小根據(jù)地。特別在任河公路以東，僅存兩塊小小的根據(jù)地，這兩塊小根據(jù)地內(nèi)部，不但沒有縣城、集鎮(zhèn)，連一個較大的村莊也沒有。主力部隊也被迫轉移出了這一地區(qū)。
百團大戰(zhàn)的爆發(fā)，使任、河、大、肅的局勢轉為對我有利。為擴大根據(jù)地，配合晉察冀軍區(qū)主力的淶靈戰(zhàn)役，冀中軍區(qū)自10月1－20日組織了有名的任河肅大戰(zhàn)役。
這里是平原地區(qū)，又處在最靠近日軍華北中樞的地位，離天津、保定均相距不到200公里，四周集結著日軍的第27師團，第110師團和獨立混成第15旅團。不打得巧一點，只會損兵折將、徒勞無功。
在百團大戰(zhàn)第一階段，冀中地區(qū)共動員了10萬以上的群眾對鐵路公路進行大破壞。但平原地區(qū)的路好修，因此，還是得小心謹慎。
要打大仗，先打小仗。
呂正操、程子華（時任冀中軍區(qū)政治委員）首先定下了這條計策。
當9月22日淶靈戰(zhàn)役打響后，冀中出動眾多的小部隊分別向津浦鐵路、滄（指滄縣，在津浦路上）石（石家莊，在平漢路上）公路及其他各鐵路、公路出擊。預定主攻任河肅大地區(qū)各據(jù)點的第8、9兩軍分區(qū)（有23、30、18、24、33五個主力團）的主力則靜候觀察、等候時機。
日軍被打得暈頭轉向，集中力量保護津浦、平漢、滄石等主要交通線，對任河肅大地區(qū)的注意力也集中在那條連接平漢、津浦兩條鐵路的主要公路上。聲東擊西，打小仗轉移敵人注意力的目的達到了。
冀中地區(qū)的戰(zhàn)斗，有一個重要內(nèi)容：保護秋收。
每到收割季節(jié)，日偽軍就進行有計劃的搶掠和破壞。1939年秋，喪盡天良的日偽軍決堤放水，并出動部隊驅(qū)逐殺害前來搶修堤壩的群眾，使冀中地區(qū)90％的地區(qū)成為澤國，整個秋收幾乎化為烏有。
百團大戰(zhàn)的進行，把敵人的注意力全部轉移到鐵路、公路上，這年的秋收也就進行得很順利。
9月底，破路戰(zhàn)告一階段，敵軍又開始準備汽車、大車、麻袋、葦席，四處搶糧。
10月1日，23團主力秘密運動到河間城以南的李虎村，準備于當晚發(fā)起任河肅大戰(zhàn)役。正在這時，一名偵察員跑來。
“報告首長，敵人100余人從商家林出動，前往根據(jù)地搶糧。”
“好！出了洞的蛇更好打。全團出動，伏擊敵軍�！�
“總攻時間還沒到，現(xiàn)在出擊是否早了一點？”一位參謀擔心地問道。
“沒關系，這次戰(zhàn)役不同于正太戰(zhàn)役。軍區(qū)首長已賦予了團以上首長高度的決斷專行權，并要求我們在千變?nèi)f化的情況中，尋找戰(zhàn)機，時刻準備對敵寇進行反擊�！�
“這里北距河間縣城不到20里，南距獻縣城僅三四十里，會不會有危險呢？”
“我們認為危險，敵人就認為安全。這更有利于我們出其不意地打擊敵人。再說，我們的兵力在來敵的10倍以上，城里的敵軍只有時間前來收尸，想來增援，只是夢想�！�
一個伏擊圈迅速在河間至獻縣的公路上形成。
不久，100余日偽軍駕著大車，大搖大擺地來了。一進伏擊圈，颶風般的子彈從四面八方的青紗帳里、小山丘上掃射而來。
已有半年多沒跟八路軍主力部隊交手的日偽軍萬萬沒想到在兩個縣城間的安全地段遇上了我主力部隊。可是，已經(jīng)沒有時間后悔了。不到半個小時，這股日偽軍全軍覆滅。23團急急收繳敵軍的全部武裝，向河間以東的臥佛堂、小底轉移而去，并趁勢攻下了北良據(jù)點。
在整個任河肅大戰(zhàn)役中，23團主力屬中央部隊。另還有兩支分別由4個營組成的左、右兩翼部隊。右翼隊由冀中八分區(qū)司令員常德善指揮，左翼隊由九分區(qū)24團副團長魏文建指揮，中央隊則由八分區(qū)政治委員王遠音指揮。
在中央隊打響的同時，左翼隊已進入陣地。他們負責攻襲肅寧至獻縣、任丘至商陽公路兩側的據(jù)點，并破壞這兩段公路。
高陽、肅寧均在任河西面，其中高陽距日軍中心據(jù)點，110師團司令部駐地保定僅30多公里。很明顯，左翼隊的任務是鉗制平漢路方面的來敵。
右翼隊在10月1日還沒進入攻擊地點。由于中央隊提前開槍，敵軍發(fā)現(xiàn)任河肅大地區(qū)出現(xiàn)八路軍主力，警戒大為加強，右翼隊只好暫時停止運動，靜候時機。
最先打響的中央隊立即受到了敵軍的追蹤合擊。任丘、河間兩縣的日偽軍出動主力，連連向中央隊發(fā)起攻擊。
右翼隊見機，立即出擊，攻襲任、河敵人的后方，左翼隊也同時向預定目標發(fā)起攻擊。由于中央隊牽制了敵軍的主力，左、右兩翼的攻擊相當順利。在短短的七八天內(nèi)，“克復了18個據(jù)點，消滅和俘獲敵（指日軍）偽軍不下400余人，獲重機槍1挺，輕機槍兩枝，手提式機槍2枝，步槍132枝，手槍35枝，全部打開了肅寧的局面，部分地打開了任河大肅的局面，并對這些地區(qū)的公路大部分或徹底地給以破壞”（呂正操、程子華1940年10月14日致朱德、毛澤東等電）。
正在東面追擊我中央隊的敵軍主力急忙回師，10月9日，我中央部隊趁機轉移到子牙河兩岸，左右兩翼停止攻擊，部隊奉命休整。
經(jīng)過幾天的觀察，任河大肅地區(qū)的敵軍并沒有新的兵力增加，南鄰獻縣和交河的敵軍反而抽調(diào)兵力去搶修德（州）石（家莊）路。呂正操、程子華商議，認為可以繼續(xù)擴大戰(zhàn)果，隨即命令八、九兩分區(qū)的部隊，以子牙河兩岸為戰(zhàn)略重心，繼續(xù)進行任河肅大戰(zhàn)役。
梁村，肅寧城附近的一個小據(jù)點。
10月13日，肅寧守備隊司令竭田帶著副司令新松楨、顧問永矣秀（又譯為永石孟）一行前往巡視。
突然，槍聲大作，約一個營的八路軍戰(zhàn)士猛攻而來。
“保護司令官！”山本小隊長一邊組織抵抗，一邊密切注視著司令的安危。
梁村的舊堡壘已在10月初被徹底破壞，新堡壘還沒修成。遭到突然襲擊的日軍只能憑一些民房進行抵抗。
炮彈、槍彈、手榴彈一齊飛來，戰(zhàn)斗很快解決。當相距十來里的城內(nèi)日軍跑步趕來時，他們見到的只是包括竭田司令等3名首腦人物在內(nèi)的60余具尸體。
猛烈的攻擊在子牙河兩岸各中小據(jù)點進行，防守據(jù)點的偽軍或望風而逃或繳械投降。從10月13－20日，戰(zhàn)役計劃勝利完成，取得了比第一階段更大的戰(zhàn)果。
任河肅大戰(zhàn)役，我軍共投入兵力約5個團，作戰(zhàn)34次，打死打傷日偽軍1127人，俘日軍3人，偽軍336人。繳獲長短槍315枝，輕機槍5挺，擲彈筒1個，炮1門，騾馬78匹。毀汽車3輛，火車機車1輛，車廂48節(jié)，鐵路5公里，公路150公里，橋梁5座。拔除據(jù)點29個。并“打開了子牙河兩岸地區(qū)及任河肅大中間地區(qū)的局面，縮小了敵占區(qū)，擴大與鞏固了根據(jù)地，轉變了敵我在任河肅大地區(qū)形勢，奠定了繼續(xù)開展工作與反掃蕩（的基礎）”。（60）
