中新社北京二月十日電 (記者
孫自法)中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星十日在此間接受本社記者采訪稱，他和合作者在新疆準噶爾盆地發(fā)現地質時代大約為一點六億年前的冠龍化石。冠龍代表最原始的霸王龍類，這一發(fā)現把霸王龍類的確切化石記錄提前了近三千萬年。
最新一期英國《自然
》雜志發(fā)表了徐星及其合作者關于霸王龍類及虛骨龍類早期演化研究方向取得的這一重要進展。美國馬里蘭大學的Holtz博士在《自然》上為該成果配發(fā)評論稱，來自中國的發(fā)現使得恐龍研究，甚至整個古生物學研究產生了革命性的變化。
徐星介紹說，冠龍化石產于沉積在大約一點六億年前的巖石中，遠早于已知霸王龍類，是最早的虛骨龍化石代表之一，也是已知保存最完整的侏羅紀虛骨龍類之一。最近幾十年的研究表明，鳥類起源于恐龍當中一支——虛骨龍類。這一假說的化石證據主要來自白堊紀，尤其是近年來發(fā)現于中國遼寧長羽毛的恐龍更是為這一假說提供了重要證據，但由于已知最早的鳥類——發(fā)現于德國的始祖鳥生存于侏羅紀晚期，因此，有關鳥類起源更直接的證據應該存在于侏羅紀地層。
這位科學家表示，冠龍化石的發(fā)現對于研究霸王龍類起源、虛骨龍類早期演化、重要形態(tài)特征演化模式、虛骨龍類分異時間以及古生物地理區(qū)系具有重要意義。已發(fā)現的冠龍化石包括兩具骨架，通過組織學研究，可以確定這兩具骨架分別代表大約六歲和十二歲的個體，分析相關的形態(tài)分布揭示出某些虛骨龍類早期演化的發(fā)育機制；重要特征分布的分析表明體型變化等因素對于白堊紀虛骨龍類的形態(tài)產生了重要影響，干擾了虛骨龍類系統發(fā)育的復原。冠龍最為獨特的特征是發(fā)育一個巨大而精巧的嵴狀構造，這一構造的發(fā)現指示了性選擇在生物進化當中的獨特作用。
在過去六年中，徐星研究員與美國喬治華盛頓大學Clark教授聯合領導的考察隊，在中國新疆準噶爾盆地的戈壁地區(qū)進行了一系列科學考察，于二00二年八月發(fā)現的冠龍化石，即是此次科考取得的系列成果之一。
發(fā)表于《自然》的冠龍化石論文由來自中國、美國和加拿大三個國家的八名科學家參與完成，相關野外工作由來自中國、美國、加拿大、英國和墨西哥等國的二十余名科研人員及輔助人員完成。(完)
