資料圖片：美女和一個城市的興衰
????揚州出美女的說法從什么時候開始有，已經(jīng)無從考證。
????外人一般認(rèn)為是杜牧寫了“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”后，揚州的美女才多了起來的。那是唐朝，其實在此200多年以前，隋煬帝帶著他的后宮幾千佳麗南下看瓊花時，揚州就已經(jīng)是一個很繁華的城市了。煬帝揚州被刺，佳麗們自然也就流落了下來，加上水鄉(xiāng)的滋潤，女子自然出落得更加漂亮。
????在東關(guān)街、校場、瘦西湖邊上一帶的許多明清留下來的小木樓，被認(rèn)為是過去揚州青樓所在地，在今天，那些小木樓僅從外表上是無論如何也看不出當(dāng)年的跡象了。許多人費心地考證韋小寶當(dāng)年出生的麗春院所在，其實是徒勞的。在明清以后的典籍里，很少再有關(guān)于揚州美女的記載，美女甚至從文人騷客的涂鴉中也消失了。
????即便是在唐宋和清，在揚州曾經(jīng)達(dá)到過的鼎盛時期里，也沒有出過在歷史上像西施、貂蟬這樣叫得響的美女，這大概與這里的美女多出自坊間，或深藏于閨中有關(guān)。另一方面，也說明揚州在歷史上是一個因流通和商業(yè)而繁榮的城市，城市非因美女而生，美女卻是因城市而來。
????清道光以后，鹽法停引改票，舊日的鹽商失去了優(yōu)勢，加上京杭運河山東段淤塞，漕糧改由海運，兩淮鹽運也在二十世紀(jì)初由鐵路運輸，揚州日漸趨于冷落和蕭條。自此，繁華散盡，揚州不再是一個用黃金白銀、才子佳人堆砌的城市。
????學(xué)者曾把揚州作為中國封建王朝興衰的一個縮影，其實興衰也反映在了揚州美女的數(shù)量上。今天的揚州，美女不是沒有，但絕非外人所想象的那樣滿城秀色。這在任何一個地方本來都很平常，但怎奈揚州出美女的名氣太大，此后，來揚州的人，大多想親眼考證一下。希望太高，往往失望。
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